Schumann nació el 8 de Junio de 1810 en la ciudad alemana de Zwickau, la actual Sajonia. Su padre, de profesión editor y librero, influyó en la pasión que tenía Schumann por la lectura, pero, comprendiendo las dotes musicales de su hijo, le apoyó y le consiguió un profesor de piano.

A los 7 años Schumann compuso sus primeras piezas musicales; pero no sólo componía obras musicales, sino que también escribía ensayos y poemas, y por ello, el joven Schumann se identificaba tanto con la literatura como con la música (su interés por la música había sido estimulado desde niño a través de las obras de Schubert y Mendelssohn).